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Hochwasser (wissenschaftlich/mathematische Abkürzung HQ aus „Hoch“ und Abfluss-Kennzahl Q) wird der Zustand von Gewässern genannt, bei dem ihr Wasserstand deutlich über dem Pegelstand ihres Mittelwassers liegt. Gegenstück ist „Niedrigwasser“.
Bei der Begriffsverwendung ist zu unterscheiden, woher entsprechendes Wasser hauptsächlich stammt:
- Gezeitenunabhängig (Tide): Aufgrund von Starkregen ("pluvial") oder Schneeschmelze (Wasser von oben), bei fließenden oder stehenden Gewässern ("fluvial"),
- Tideabhängig (In der Regel an maritimen Gewässerküsten):
